Joan Elizabeth Matthews (née Cumine)

Joan Elizabeth (Cumine) Matthews, lifelong teacher, student, mentor, and founder of the Sutton Yoga Centre, died on October 5, 2026, in her 95th year, after a remarkable life.

A proud mother and grandmother, Joan leaves her children Gary, Wendy, and Glenn (Sungah); grandchildren Evan and Sam, and their mother Cheryl; and Cumyn/Cumine and Matthews relatives. She also leaves dear friends in the yoga community.

Born in Montreal on March 23, 1932 to George Cumine and Glenna Curley, Joan attended Iona Avenue School, The Study School, École des Beaux-Arts, and Macdonald Royal College, where she earned a kindergarten teaching diploma and was named Queen of the Royal in 1953.

Her passion for teaching took her to Roslyn School, West-End Co-op, the Douglas Hospital, and the Visual Arts Centre where she taught music, art, and special education. In 1985, she travelled north to teach Cree students in Mistassini, Quebec.

A lifelong advocate for human rights, Joan participated in Mothers for Peace, a grassroots feminist and anti-war movement of the 1960s. In 1972, she travelled to India to study yoga and its mind-body philosophy, becoming a certified instructor the following year. She later helped establish the Ruiter Valley Community Centre, supporting emotionally troubled youth and their families, and worked independently providing crisis counselling for women. In 2000, she travelled to Poland joining an international, interfaith meditation group at the Auschwitz-Birkenau concentration camps.

Joan’s most enduring legacy was the Sutton Yoga Centre, which she founded in 1987 as a haven for spiritual exploration, meditation, and counselling, and closed in 2026. As a volunteer, she taught students at Massey-Vanier High School and, until the age of 94, led weekly meditation sessions for inmates at Cowansville Prison.

A member of Grace Anglican Church, Joan welcomed people of all faiths and offered spiritual guidance and counsel to many. She created mandalas to honour close friends, shared her poetry at monthly Open Mic Nights at Sutton Junction Community Hall well into her 90s, and published her memoire, Stories and Poems at age 88, drawing on decades of journal writing. She considered herself “an ordinary woman who had an extraordinary life.”

Her children and grandchildren were the joys of her life as was her yoga family, nature, and all animals, especially her cat companions. Joan lived with purpose, generosity, and curiosity. She will be deeply missed.

Joan’s Memorial will be held on Saturday, December 12, 2026 at the Sutton Junction Community Hall, 128, chemin du Mont Echo, Sutton, Québec at 2:00 pm.

The family wishes to thank the staff of CAB and the CLSC as well as many friends for their support in helping Joan fulfil her wish to live out her days in her home.

The staff of Désourdy Funeral Homes extends its sincerest condolences to the family and thanks them for their trust.

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Joan Elizabeth (Cumine) Matthews, enseignante, étudiante et mentor de longue date, ainsi que fondatrice du Centre de Yoga Sutton, est décédée le 5 octobre 2026, dans sa 95e année, après une vie remarquable.

Mère et grand-mère fière, Joan laisse dans le deuil ses enfants Gary, Wendy et Glenn (Sungah); ses petits-enfants Evan et Sam, ainsi que leur mère Cheryl; et ses proches des familles Cumyn/Cumine et Matthews. Elle laisse également dans le deuil de chers amis au sein de la communauté du yoga.

Née à Montréal le 23 mars 1932, fille de George Cumine et de Glenna Curley, Joan a fréquenté l’école de l’Avenue Iona, The Study, l’École des Beaux-Arts et le Collège Royal Macdonald, où elle a obtenu un diplôme d’enseignante de maternelle et a été nommée « Reine du Royal » en 1953.

Sa passion pour l’enseignement l’a conduite à l’Ecole Roslyn, à la West-End Co-op, à l’Hôpital Douglas et au Centre des arts visuels, où elle a enseigné la musique, les arts plastiques et l’éducation spécialisée. En 1985, elle s’est rendue dans le Nord pour enseigner à des élèves cris à Mistassini, au Québec.

Défenseure des droits de la personne depuis toujours, Joan a participé à Mothers for Peace, un mouvement féministe et anti-guerre issu de la base dans les années 1960. En 1972, elle s’est rendue en Inde pour étudier le yoga et sa philosophie corps-esprit, devenant instructrice certifiée l’année suivante. Elle a par la suite contribué à la création du Centre communautaire de Ruiter Valley, qui vient en aide aux jeunes en difficulté émotionnelle et à leurs familles, et a travaillé à son compte en offrant des services de counseling d’urgence aux femmes. En 2000, elle s’est rendue en Pologne pour participer à un programme international et interconfessionnel de méditation sur le site des camps de concentration d’Auschwitz-Birkenau.

L’héritage le plus marquant de Joan est sans doute le Centre de Yoga de Sutton, qu’elle a fondé en 1987 comme un lieu dédié à l’exploration spirituelle, à la méditation et à l’accompagnement, et qui a fermé ses portes en 2026. À titre bénévole, elle a enseigné à des élèves de l’école secondaire Massey-Vanier et, jusqu’à l’âge de 94 ans, a animé des séances hebdomadaires de méditation pour les détenus de la prison de Cowansville.

Membre de l’église anglicane Grace, Joan accueillait des personnes de toutes confessions et offrait un soutien et des conseils spirituels à beaucoup d’entre elles. Elle créait des mandalas en l’honneur d’amis proches, partageait ses poèmes lors des soirées « micro ouvert » organisées chaque mois à la salle communautaire de Sutton Junction — et ce, jusqu’à un âge très avancé — et a publié, à 88 ans, un recueil intitulé Stories and Poems , fruit de décennies de rédaction de journaux personnels. Elle se décrivait elle-même comme « une femme ordinaire ayant vécu une vie extraordinaire ».

Ses enfants et petits-enfants constituaient la joie de sa vie, tout comme sa « famille » du yoga, la nature et les animaux, en particulier ses chats. Joan a vécu avec détermination, générosité et curiosité. Elle laissera un grand vide.

Une cérémonie commémorative aura lieu le samedi 12 décembre 2026, à 14 h, à la salle communautaire Sutton Junction, située au 128, chemin du Mont Echo, à Sutton (Québec).

La ​​famille tient à remercier le personnel du CAB et du CLSC, ainsi que de nombreux amis, pour le soutien apporté à Joan, lui permettant ainsi de réaliser son souhait de finir ses jours chez elle.